容易疲倦、血壓升高、關節疼痛、視力衰退……，你不是老了，只是沒吃到「對」的食物。
早上起床覺得眼睛酸澀張不開、爬樓梯時膝蓋隱隱作痛，……，三、四十歲就提前出現老化症狀，有可能是你的飲食出了問題。
吃錯了，加快老化速度。錯誤的飲食習慣，比如愛吃肉和油炸食品，蔬果攝取量少，會讓體內的自由基快速堆積，自由基會破壞細胞蛋白和基因物質，是造成老化的元兇。
吃錯了，讓人老10歲
蔬果中的植物營養素含抗氧化物和維生素，能防止自由基破壞，但如今早在繁複的加工過程中流失殆盡，「我們吃太多加工食品了，」美國耶魯大學預防醫學中心主任凱茲（David Katz）醫生說，加工食品熱量高，缺乏維生素B群和Omega-3，讓疲倦、腦力衰退等老化症狀更明顯。
現代人生活忙碌追求速效，寧可砸大錢買昂貴的保健產品或美容回春，卻不知道真正的抗老仙丹，其實就在廚房裡。
■色彩愈豐富愈能抗氧化
黃橙的南瓜、掐得出水來的肥美青蔥、飽滿紅色的番茄……，所有能讓人恢復年輕健康的營養素，就藏在這些這些像彩虹一樣美麗的「天然顏色」中。
「愈有顏色的天然食物，抗氧化成分愈多，」台北醫學大學營養保健學系教授趙振瑞指出，食物中各種的天然色澤，表示不同的抗氧化成分、效果殊異，像是南瓜的葉黃素、玉米的玉米黃素能保護眼睛，番茄紅素預防心血管疾病，都是人體所需，而且可以預防老化的好食物。建議生吃或是燉煮、用水炒、燙或蒸，不要油炸，因為高溫會破壞抗氧化物。
■味道愈嗆辣愈減自由基
此外，有嗆辣味道的食材，也能達到意想不到的「凍齡」效果。
像是香菜、九層塔、洋蔥、大蒜、白蘿蔔、芥末等有含硫化合物，具有強烈的氧化還原作用，可以減少自由基產生，降低血脂和膽固醇。但含硫化合物遇熱會破壞，建議不要高溫加熱，才能攝取到完整的營養素。
「年紀較大的人，這些食材要煮熟吃，」趙振瑞提醒，對於老人家來說，香辛料的嗆辣對他們來說太刺激，最好煮過再吃。
做菜，最好的抗老化運動
除了多吃新鮮的蔬果和未加工的真食物，最好能學會自己做菜。
自己做菜不但能防止過度烹調流失的營養素，還能讓人變年輕。年逾八旬仍積極活躍，足跡踏遍世界，熱愛做志工的日本作家曾野綾子說：「對自己的健忘、身體的機能失靈不要找藉口。」
她認為購物、做菜是防止大腦老化的好方法，尤其是做菜。「是一種購買食材、記價格、手指運動、盤算優先順序、還要記冰箱裡有什麼食物的複雜頭腦訓練，」她在《晚年的美學》書中生動比喻說。
【 作者／林貞岑 】【 完整內容請見《康健雜誌》156期 】
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